上賽季奪得隊史第20座頂級聯(lián)賽冠軍后，利物浦今夏斥資4.5億英鎊引進新援，旨在鞏固其英格蘭足壇霸主地位。然而，在混亂的衛(wèi)冕征程已進行12輪的當下，阿爾內(nèi)?斯洛特率領(lǐng)的這支球隊，正朝著“英超史上最差衛(wèi)冕冠軍”的方向滑落。
去年，斯洛特僅通過小幅調(diào)整便帶領(lǐng)利物浦平穩(wěn)邁入新時代，被贊為尤爾根?克洛普的“完美繼任者”；但本賽季，他面臨的挑戰(zhàn)截然不同。這位47歲的教練正陷入困境，其執(zhí)教的球隊甚至可能因“負面表現(xiàn)”載入史冊。
穆罕默德?薩拉赫已失去進球狀態(tài)；今夏高價引進的亞歷山大?伊薩克與弗洛里安?維爾茨（兩人轉(zhuǎn)會費均超1億英鎊）淪為“天價水貨”；伊布拉希馬?科納特則成為后防疲軟的縮影——目前利物浦聯(lián)賽失球數(shù)已超過進球數(shù)。
為何利物浦在夏窗瘋狂引援后，仍難形成合力？
即便是在安菲爾德主場，這支衛(wèi)冕冠軍的“不可戰(zhàn)勝光環(huán)”也已破碎。11月22日（周六），利物浦主場0-3不敵諾丁漢森林，這是球隊自1965年以來，首次在英超聯(lián)賽中連續(xù)兩場凈負3球。截至目前，他們在近7輪聯(lián)賽中輸?shù)?場——自9月27日起，球隊已從積分榜榜首跌至第11位。
英超史上，僅有何塞?穆里尼奧執(zhí)教的2014-15賽季衛(wèi)冕冠軍切爾西，開局表現(xiàn)比如今的利物浦更糟：當時切爾西前12輪便輸了7場。那段低迷的征程最終導(dǎo)致穆里尼奧在2015年12月下課，而僅僅7個月前，他剛率“藍軍”第三次奪得英超冠軍。
布萊克本流浪者（1994-95賽季冠軍）與萊斯特城（2015-16賽季冠軍），是另外兩支在衛(wèi)冕賽季前12輪輸?shù)?場的球隊。1995-96賽季，布萊克本逐漸穩(wěn)住局面，最終排名第7；但萊斯特城在2017年2月解雇奪冠功勛主帥克勞迪奧?拉涅利后，賽季末僅位列第12，成為英超史上衛(wèi)冕冠軍的最低排名（比此前切爾西的排名還低兩位）。
如今的利物浦，是否會重蹈萊斯特城的覆轍，以積分榜下半?yún)^(qū)的排名屈辱收官？抑或斯洛特能止住頹勢，帶領(lǐng)球隊在本賽季重新走向正軌、收獲些許成就？
從各方面來看，利物浦似乎有望走出連敗陰霾，最終躋身積分榜前四。但足球若真如此簡單，當年的切爾西、布萊克本與萊斯特城，便不會經(jīng)歷如此急劇的“從巔峰跌落”。如今，斯洛特面臨著迅速扭轉(zhuǎn)局面的巨大壓力。
斯洛特需要解決的問題堆積如山，但關(guān)鍵在于“從何處著手”——其中部分問題甚至尚無明確解決方案。
在后防線上，與范戴克搭檔的科納特狀態(tài)一落千丈，但斯洛特已無其他替代人選（科納特為法國國腳）。如今，利物浦肯定懊悔不已：夏窗截止日未能簽下水晶宮后衛(wèi)馬克?格伊的交易，正成為球隊的“心頭之患”。
或許有人忽略了一點：利物浦的替補后衛(wèi)、18歲的喬瓦尼?萊奧尼（從帕爾馬引進）在9月遭遇十字韌帶損傷，將缺陣至下賽季。但科納特的狀態(tài)下滑已對范戴克產(chǎn)生影響；門將阿利松?貝克爾的長期傷缺（他在對陣諾丁漢森林一役中才迎來9月30日后的首秀），也讓后防雪上加霜。
左后衛(wèi)位置上，斯洛特醒悟得太晚——他終于意識到，米洛斯?克爾凱茲太過稚嫩、缺乏經(jīng)驗，無法替代安迪?羅伯遜。與此同時，特倫特?亞歷山大-阿諾德轉(zhuǎn)會皇家馬德里的影響正每周顯現(xiàn)：在右后衛(wèi)位置上，利物浦常常不得不讓中場球員多米尼克?紹博斯萊客串。
后防線變得如此不穩(wěn)定、不可靠，也讓利物浦中場球員難以應(yīng)對比賽中的高強度要求——尤其是在斯洛特派上維爾茨的情況下。這位德國國腳在11次英超出場中，尚未貢獻1粒進球或1次助攻（僅在4場歐冠比賽中送出2次助攻）。22歲的維爾茨始終無法適應(yīng)英格蘭賽場每周的快節(jié)奏與高強度對抗，而對手早已洞悉這一弱點，并不斷加以利用。
鋒線則更令人失望：考慮到球隊擁有的深厚儲備，這樣的表現(xiàn)堪稱“災(zāi)難性”。伊薩克自從紐卡斯爾聯(lián)加盟后，尚未在聯(lián)賽中取得進球，其比賽態(tài)度已引發(fā)利物浦球迷的明顯不滿。而上賽季的“英超最佳球員”薩拉赫，如今的表現(xiàn)更像是一位“本想在夏天轉(zhuǎn)會，卻最終簽下兩年新約”的球員，狀態(tài)低迷。至于今夏轉(zhuǎn)會窗一度被視為“成功引援”的雨果??；倏耍@位法國國腳目前9次出場僅打進1球，且已兩個多月未能在英超破門。
下個月，薩拉赫將隨埃及隊參加非洲杯，這或許會成為斯洛特的“破局契機”——他可以安排伊薩克、維爾茨與?；倏寺?lián)袂出場，并明確告知：“現(xiàn)在是你們的時刻，而非薩拉赫的。”但問題在于，這三位球員目前均未展現(xiàn)出能扛起鋒線重任的跡象。
因此，能否帶領(lǐng)球隊走出困境、避免利物浦成為“英超史上最差衛(wèi)冕冠軍”，最終的壓力，都落在了斯洛特的肩上。
