NBA猛龍隊(duì)在贏得賽季開(kāi)幕戰(zhàn)后遭遇了一波四連敗，但此后打出了12勝1負(fù)的絕佳戰(zhàn)績(jī)。不過(guò)，其中多數(shù)勝場(chǎng)是對(duì)陣下游球隊(duì)，而從上游球隊(duì)騎士身上拿到的兩場(chǎng)勝利，對(duì)手都恰逢背靠背作戰(zhàn)。
布蘭登·英格拉姆
在當(dāng)?shù)貢r(shí)間11月24日本賽季第三次對(duì)陣騎士的比賽中，騎士隊(duì)正值背靠背第二場(chǎng)。受此影響，達(dá)里厄斯·加蘭、賈勒特·阿倫、德安德烈·亨特和薩姆·梅里爾均缺席比賽。但此番猛龍隊(duì)也在前一天對(duì)陣了籃網(wǎng)，在背靠背作戰(zhàn)這一點(diǎn)上兩隊(duì)條件相同。這成為了檢驗(yàn)猛龍隊(duì)勢(shì)頭是否真實(shí)的絕佳舞臺(tái)。
猛龍隊(duì)在開(kāi)局階段一度陷入被動(dòng)，但在上半場(chǎng)還剩1分鐘時(shí)實(shí)現(xiàn)反超，并一直保持領(lǐng)先，最終以110比99獲勝。由此將連勝場(chǎng)次擴(kuò)大到8場(chǎng)，總戰(zhàn)績(jī)來(lái)到13勝5負(fù)，位居?xùn)|部聯(lián)盟第二。
頂替RJ·巴雷特首次職業(yè)生涯首發(fā)的二年級(jí)生賈科比·沃爾特，雖然在數(shù)據(jù)上不顯眼，但在防守端成功限制了多諾萬(wàn)·米切爾，立下大功。進(jìn)攻端，布蘭登·英格拉姆砍下37分，斯科蒂·巴恩斯得到18分6次助攻，伊曼紐爾·奎克利貢獻(xiàn)11分7次助攻，彌補(bǔ)了巴雷特缺陣的空缺。
英格拉姆、巴恩斯、巴雷特和奎克利四人能夠均衡得分，而當(dāng)首發(fā)球員狀態(tài)不佳時(shí)，替補(bǔ)席上的桑德羅·馬穆凱拉什維利和賈馬爾·希德能夠穩(wěn)住局勢(shì)。近來(lái)，希德與奎克利搭檔后場(chǎng)首發(fā)的次數(shù)增多，這一組合能瞬間提升速度、增強(qiáng)創(chuàng)造力，已成為猛龍隊(duì)的新武器。
球隊(duì)目前的狀態(tài)是多年來(lái)未有的良好，主教練達(dá)爾科·拉賈科維奇自信地表示："就賽季現(xiàn)階段而言，球隊(duì)的化學(xué)反應(yīng)和溝通處于非常好的水平。每位球員都充滿競(jìng)爭(zhēng)心，渴望勝利，同時(shí)不忘團(tuán)隊(duì)至上，彼此尊重。他們相互支持，相互鼓勵(lì)。這是當(dāng)前成功最重要的因素。"
在這支狀態(tài)火熱的球隊(duì)中，展現(xiàn)出脫胎換骨般表現(xiàn)的正是英格拉姆。他在鵜鶘隊(duì)效力了六個(gè)賽季，但逐年失去光彩，上賽季僅出戰(zhàn)18場(chǎng)比賽。而隨著轉(zhuǎn)會(huì)猛龍，他迎來(lái)了華麗的復(fù)蘇。在此役對(duì)陣騎士的比賽中，他不僅砍下37分，更在防守和籃板上投入大量精力，展現(xiàn)出了與鵜鶘時(shí)期不同的面貌。
談及自己的良好狀態(tài)，英格拉姆表示："轉(zhuǎn)會(huì)確定后，我觀看了上賽季猛龍隊(duì)的比賽錄像。我看到了球隊(duì)整體是多么努力地投入工作，我也感到自己需要通過(guò)達(dá)到這種比賽強(qiáng)度來(lái)融入球隊(duì)。我明白，專注于搶籃板、無(wú)球時(shí)的判斷、有球防守這些臟活累活，能促進(jìn)我的成長(zhǎng)。"
當(dāng)離開(kāi)長(zhǎng)期效力的球隊(duì)轉(zhuǎn)會(huì)時(shí)，總會(huì)伴隨著各種期待。猛龍這片新天地非常適合他，當(dāng)被問(wèn)及最喜歡哪一點(diǎn)時(shí)，他開(kāi)玩笑地說(shuō)起了主帥獨(dú)特的作風(fēng)："大概是達(dá)爾科沖進(jìn)更衣室大喊大叫的樣子吧。"
"但說(shuō)真的，我不是在開(kāi)玩笑。教練給我們帶來(lái)了能量。無(wú)論是在訓(xùn)練還是比賽中，每次我們踏入球場(chǎng)，他都要求我們?nèi)σ愿?。教練組全身心地引領(lǐng)著我們，我太喜歡他們這種存在感了。""即使連勝在繼續(xù)，我們也不會(huì)得意忘形。因?yàn)檫_(dá)爾科絕不會(huì)允許那種情緒滋生。我們被允許思考的，只有下一場(chǎng)比賽。"
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